… une tasse de thé et quelques miettes de madeleine.

Un peu de musique pour accompagner votre lecture.

Nous souhaitions vous faire entendre la sonate de Vinteuil, elle n’est malheureusement pas libre de droits, aussi avons-nous choisi, au plus près, le troisième mouvement de la Sonate pour piano et violon en la majeur de César Franck.


 

 

Un jour, la maman de Marcel lui offre une tasse de thé avec une madeleine, comme l'avait fait, des années auparavant, sa tante Léonie. Tout un pan de sa mémoire ressurgit... au moins, cherche-t-il à nous le faire croire.

Je plonge la madeleine dans le thé. Selon la tradition, le thé se prenait avec du lait - il était inutile de le préciser.

Je plonge la madeleine dans le thé au lait. Comme on verse le lait en premier, je plonge la madeleine dans le lait-thé. J'ai trouvé l'implicite d'un élément et j'en ai fait une inversion. Et la madeleine ? La Marie-Madeleine ? La pécheresse (j'en reste à l'imagerie traditionnelle) ? Je plonge la Marie-Madeleine dans le lait-thé, ou le Léthé ?

Dans une famille bourgeoise, chez Marcel, la femme, moyennant ses charmes, est entretenue par son mari. Monnayant ses charmes, elle est une femme entretenue, au sens juridique et fiscal, même si elle a reçu toute légitimité de son mariage. Elle trompe Marcel en lui refusant parfois le baiser d'une bonne nuit. De quoi perdre foi en la femme et choisir l'inversion. Oublions, par la magie de l'écran-souvenir, cet évènement douloureux et cachons notre trouvaille.

Tout cela est bel et bon, mais s'il n'y a aucune même furtive allusion au Léthé dans la Recherche, notre construction est au mieux une amusante intuition.

Il y a.

Il y a une occurrence, une seule, du Léthé, dans toute la Recherche. C'est dans Sodome et Gomorrhe (comme par hasard) : "nous nous sommes embarqués sur les flots noirs de notre propre sang comme sur un Léthé intérieur aux sextuples replis". Six replis, Swann est oblitéré.
[dans l'édition de La Pléiade en trois volumes, 1965, c'est dans le volume II, p. 760, c'est à dire au centre de l'oeuvre, à quelques pages près, peut-être au mot près, si l'on admet que Swann n'est pas "paginé"]